ससेक्स। ऋषि सुनक ने एक भाषण दिया है जिसमें उन्होंने 2035 तक नई पेट्रोल और डीजल कारों की बिक्री पर प्रतिबंध को स्थगित करने सहित प्रमुख शुद्ध शून्य लक्ष्यों में देरी की घोषणा की है। यह एक उल्लेखनीय घटना है क्योंकि यूके कंजर्वेटिव पार्टी ने पिछले 50 वर्षों में पर्यावरण संबंधी चिंताओं पर कम से कम दिखावा तो किया ही है। कई बार लेबर पार्टी को भी पीछे छोड़ते हुए। कई कंजर्वेटिव सांसदों ने घोषणा पर अपनी हताशा और निराशा व्यक्त की है। क्रिस स्किडमोर, एक कंजर्वेटिव सांसद और पूर्व मंत्री, जिन्होंने इस साल सुनक के लिए नेट ज़ीरो पर एक रिपोर्ट तैयार की थी, उन्होंने रिकॉर्ड में कहा है: ‘‘हम इस क्षण को सुनक की धीमी गति वाली कार दुर्घटना के रूप में देखेंगे।’’
जिनकी नजर चुनावों पर है वे पहले से ही इस पर टिप्पणी कर रहे हैं कि क्या सुनक की घोषणा से वांछित परिणाम प्राप्त होंगे, कम से कम मतपेटी में। अन्य लोग एंटी नेट ज़ीरो लोकलुभावनवाद की इस नवीनतम अभिव्यक्ति को देख रहे होंगे। और कुछ लोग विचार कर रहे होंगे कि क्या यह यूके जलवायु परिवर्तन अधिनियम के लिए ‘‘नीति बदलने’’ का प्रतीक है। 2008 के इस कानून में 2050 तक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में 80% की कटौती करने का लक्ष्य रखा गया था और सरकार की स्वतंत्र सलाह देने वाली निगरानी संस्था, जलवायु परिवर्तन समिति बनाई गई थी।
यह देखते हुए कि कंजर्वेटिव ने उस जलवायु परिवर्तन अधिनियम के निर्माण का पुरजोर समर्थन किया, सुनक के नीति से पीछे हटने की वजह मालूम होना जरूरी है। क्या ऐसा इसलिए है क्योंकि उन्हें पर्यावरण संबंधी मुद्दों की कोई परवाह नहीं है? क्या वह सांसदों के ‘‘शुद्ध शून्य जांच समूह’’ के दबाव में है जो लंबे समय से हरित प्रतिबद्धताओं से घृणा करते रहे हैं – और उनके खिलाफ अभियान चलाते रहे हैं? या क्या वह अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के ऐतिहासिक उदाहरणों की याद दिला रहे हैं जहां कंजर्वेटिव पार्टियों ने अक्सर अपने चुनावी लाभ के लिए सांस्कृतिक संघर्ष भड़काए थे?
हरित प्रतिज्ञाएँ छोड़ना
पर्यावरण संरक्षण के लिए कंजर्वेटिव राजनेताओं की प्रतिज्ञाओं के बावजूद, कामकाज में वे आमतौर पर कार्रवाई के प्रति कम इच्छा दिखाते हैं। 1988 में अभियान के दौरान जॉर्ज बुश सीनियर ने कहा था कि जो लोग ग्रीनहाउस प्रभाव (जैसा कि उस समय जलवायु परिवर्तन को जाना जाता था) के बारे में चिंतित हैं, वे ‘‘व्हाइट हाउस प्रभाव’’ के बारे में भूल रहे हैं। निहितार्थ यह था कि निर्वाचित होने के बाद वह जलवायु कार्रवाई को आगे बढ़ाने के लिए अपने राष्ट्रपति पद की शक्ति का उपयोग करेंगे। लेकिन, कार्यालय में रहते हुए, बुश ने घरेलू और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इस दिशा में ज्यादा कुछ नहीं किया।
वह जून 1992 में रियो में पर्यावरण और विकास पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन (जिसे पृथ्वी शिखर सम्मेलन भी कहा जाता है) में जाने के लिए तभी सहमत हुए जब अमीर देशों के लिए उत्सर्जन में कटौती के सभी लक्ष्यों और समय सारिणी को संधि पाठ से हटा दिया गया। 1992 के राष्ट्रपति चुनाव अभियान के अंतिम सप्ताहों में, बुश ने कैलिफ़ोर्निया में चित्तीदार उल्लू के संरक्षण के मुद्दे पर अपने विरोधियों बिल क्लिंटन और अल गोर को ग्रीन चरमपंथियों के रूप में चित्रित करने का भी प्रयास किया। ऐसा प्रतीत हुआ कि इस प्रयास का चुनाव पर कुछ प्रभाव पड़ा लेकिन उन्हें चुनाव जिताने के लिए यह अपर्याप्त था।
आठ साल बाद, उनके पुत्र, जो चुनाव अभियान में भी शामिल थे, ने बिजली संयंत्रों से कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को विनियमित करने का वादा किया। लेकिन एक बार पद पर आने के बाद, उन्होंने अमेरिका को क्योटो प्रोटोकॉल से बाहर निकाल लिया – जो अमीर देशों द्वारा उत्सर्जन में कटौती के लिए एक लक्ष्य और समय सारिणी है। ऑस्ट्रेलिया में कंजर्वेटिव पार्टियों से भी मिश्रित संकेत मिले हैं। 1990 के संघीय चुनाव में, उदारवादियों ने अधिक महत्वाकांक्षी पर्यावरणीय लक्ष्यों के साथ लेबर को पीछे छोड़ दिया। हालाँकि, इससे उन्हें चुनाव में जीत नहीं मिली और उदारवादी जल्द ही हरित मुद्दों पर उतर आए।
चुनावी लाभ के लिए हरित नीतियों पर हमला करने का शायद सबसे सफल राजनीतिक उदाहरण ऑस्ट्रेलियाई राजनेता टोनी एबॉट के अद्भुत प्रयास हैं। 2009 के अंत और 2013 के बीच विपक्षी नेता के रूप में, उन्होंने सरकार के नियोजित जलवायु मूल्य निर्धारण तंत्र को ख़त्म कर दिया, जिसने परोक्ष रूप से तत्कालीन प्रधान मंत्री केविन रड को पद से हटा दिया। इसके बाद उन्होंने उत्तराधिकारी नीति और प्रधान मंत्री, जूलिया गिलार्ड के खिलाफ एक क्रूर हमला शुरू कर दिया। एबॉट ने 2013 में पदभार संभालते ही सबसे पहले गिलार्ड की कार्बन मूल्य निर्धारण प्रणाली को समाप्त कर दिया।
सुनक को सावधान रहना चाहिए
हो सकता है कि ऋषि सुनक इस बात से दुखी हो रहे हों। कंजर्वेटिव ने ऑस्ट्रेलियाई लिबरल की नकल करते हुए आप्रवासन के प्रति उनके प्रयासों को बाधित करने का दृष्टिकोण अपनाया है। हालाँकि, सुनक को सतर्क रहना चाहिए। एबॉट का व्यापक रूप से उपहास किया गया और अंततः उनकी अपनी पार्टी ने उन्हें अस्वीकार कर दिया, और फिर वह अपनी सीट एक निर्दलीय उम्मीदवार से हार गए, जिसने स्पष्ट रूप से खुद को जलवायु समर्थक कार्यकर्ता के रूप में पेश किया था। कई कारणों से सुनक के लिए इस प्रकार के सांस्कृतिक युद्ध को भड़काना और भी कठिन है। एक तो यह कि एबॉट विपक्ष की ओर से ऐसा कर रहे थे, जबकि सुनक उस पार्टी का नेतृत्व करते हैं जो 13 साल से सत्ता में है।
जब आप सत्ता में होते हैं तो सत्ता में शामिल लोगों के विरुद्ध दौड़ना कठिन होता है। सुनक शायद यह भी सोच रहे होंगे कि डेविड कैमरन, जिन्होंने 2013 में प्रसिद्ध रूप से ‘‘हरित अभियान में कटौती’’ की थी, को कोई चुनावी परिणाम नहीं भुगतना पड़ा। वास्तव में, कैमरन ने 2015 का आम चुनाव जीता था। लेकिन अब यह 2015 नहीं है. हालिया विश्लेषण के अनुसार, हरित अभियान की वजह से ब्रिटेन के ऊर्जा बिल में £2.5 अरब पाउंड का इजाफा हुआ है। और जैसा कि राचेल वुल्फ (2019 कंजर्वेटिव पार्टी घोषणापत्र की सह-लेखक) कहती हैं, ‘‘बहुत से लोग यह मानेंगे कि लक्ष्य तक न पहुंच पाने का कारण यह है कि सरकार इसे पूरा करने में एकदम अक्षम है।’’
शायद सबसे अच्छी ऐतिहासिक सादृश्यता का पर्यावरण से कोई लेना-देना नहीं है। 1990 के दशक के मध्य में जॉन मेजर की यूके सरकार ने रेलवे के निजीकरण को आगे बढ़ाया। विपक्षी नेता टोनी ब्लेयर अपनी पार्टी के सत्ता में आते ही निजीकरण को पलटने का वादा करके निजीकरण को रोक सकते थे। इससे इस प्रक्रिया के प्रति निवेशकों का आकर्षण समाप्त हो जाता।
इसलिए चुनावी (या वैचारिक) कारणों से, उन्होंने बहस को नज़रअंदाज करना चुना। लेबर नेता कीर स्टार्मर के सामने भी इसी तरह का विकल्प मौजूद है: स्टैंड लें या चुप रहें। जिस किसी को भी पिछले दशकों में ब्रिटेन की अत्यधिक कुशल और किफायती रेलवे प्रणाली का आनंद मिला है, उसका विचार होगा कि स्टार्मर को क्या करना चाहिए। एक बात जिस पर हम निश्चिंत हो सकते हैं, वह यह है कि विश्व स्तर पर, उत्सर्जन में वृद्धि जारी रहेगी, और इस वर्ष बढ़ते हवा के तापमान और समुद्री बर्फ के पिघलने के जो रिकॉर्ड हमने देखे हैं, वे जल्द ही फिर से टूट जाएंगे।
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